Emisja pyłów i gazów na wysokości do 40 m, pochodząca głównie z sektora komunalno-bytowego (np. piece grzewcze i kotłownie węglowe) oraz z sektora transportu spalinowego. Źródła niskiej emisji wprowadzają do powietrza niewielkie ilości zanieczyszczeń, takich jak dwutlenek węgla, tlenek węgla, dwutlenek siarki, tlenki azotu, wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne, metale ciężkie oraz pyły zawieszone.

Niska emisja często bywa mylona ze smogiem, który jest widocznym dla oka zjawiskiem i może być efektem niskiej emisji. Jednak brak smogu nie oznacza automatycznie braku niskiej emisji, ponieważ smog jest jedynie jednym z możliwych skutków niskiej emisji.