W design thinking to wczesna, uproszczona wersja produktu lub rozwiązania, stworzona w celu przetestowania i zweryfikowania pomysłów oraz hipotez. Prototypy mogą przybierać różne formy – od rysunków, modeli 3D, poprzez makiety, aż po interaktywne aplikacje. Ich głównym celem jest umożliwienie zespołowi oraz użytkownikom końcowym szybkiego sprawdzenia, jak koncepcja sprawdza się w praktyce, co pozwala na wprowadzenie niezbędnych poprawek przed finalnym wdrożeniem. Prototypowanie jest kluczowym elementem iteracyjnego procesu design thinking, który wspiera innowacyjność i użytkocentryczność w projektowaniu.